什么是经济学

经济学是一门社会科学，专注于研究商品及服务的生产、分配和消费，并分析个人、企业、政府和国家为分配资源所做的选择。对于经济学的研究前提是假设人类在资源稀缺的世界中拥有无限的需求，微观经济学的研究重点是个人和企业的选择，而宏观经济学则侧重于研究总体水平上的经济行为。
最早有记载的经济学家之一是公元前8世纪的希腊农民和诗人赫西奥德，他提出“需要有效地分配劳动力、材料和时间来克服稀缺性”的观点。亚当·斯密1776年出版的《国富论》（全名为《国民财富的本质和原因探究》）一书引发了西方当代经济理论的开端。

稀缺与需求

稀缺性被认为是经济学的基本问题。我们生活在一个人类需求无限的世界，但满足这些需求所需的经济资源却是有限的，经济资源也称为生产要素，包括个人和企业所拥有的土地（矿产等自然资源）、劳动力（人类的工作）、资本（工具、设备和设施）和创业精神（组织和管理企业的能力）。社会无限需求与有限资源之间的冲突意味着在决定如何分配稀缺资源时必须做出选择。任何经济体系都必须为社会提供一种做出选择的手段。

微观经济学

经济学侧重于经济主体的行为和相互作用以及经济如何运作。微观经济学研究个人和企业在稀缺资源配置决策中的行为以及这些个人和企业之间的相互作用。分析什么被视为经济中的基本要素，包括个体代理人和市场、它们的相互作用以及相互作用的结果。个体代理人可能包括家庭、公司、买家和卖家。微观经济学的目标之一是分析建立商品和服务之间的相对价格并在替代用途之间分配有限资源的市场机制。

宏观经济学

宏观经济学研究整个经济体的绩效、结构、行为和决策，将经济分析为生产、消费、储蓄和投资相互作用的系统，以及影响它的因素：劳动力、资本和土地资源的使用、通货膨胀、经济增长以及对这些因素有影响的公共政策。例如，利用利率、税收和政府支出来调节经济体的增长和稳定。这包括区域、国家和全球经济。宏观经济学家研究的主题包括GDP（国内生产总值）、失业率（包括失业率）、国民收入、价格指数、产出、消费、通货膨胀、储蓄、投资、能源、国际贸易和国际金融。

经济理论流派

许多经济理论随着社会和市场的发展变化。在经济思想史上，经济思想流派是一群对经济运行方式持有或共享共同观点的经济思想家。虽然经济学家并不总是适合特定的流派，特别是在现代，但将经济学家划分为思想流派是很常见的。对现代社会影响比较大的经济思想有三个：新古典主义、马克思主义和凯恩斯主义。

新古典经济学

新古典经济学是一种经济学方法，其中商品和服务的生产、消费和估值（定价）是由供需模型驱动的。根据这一思路，商品或服务的价值是通过假设收入有限的个人效用最大化和企业利润最大化来确定的。这种方法常常通过诉诸理性选择理论来证明其合理性，最近几年受到了相当大的质疑。
新古典经济学在历史上主导了微观经济学，并与凯恩斯主义经济学一起形成了20世纪50年代至70年代主导主流经济学的新古典综合体，称为“新凯恩斯主义经济学”。从20世纪70年代到90年代，它在解释宏观经济现象方面与新凯恩斯主义经济学作为新古典宏观经济学主导者展开竞争，并于90年代被认为已与新凯恩斯主义一起成为新新古典综合主义的一部分。对新古典经济学有许多批评，其中一些已被纳入新古典理论的新版本，而另一些仍然是不同的领域。新古典经济学的原理经常被用作说明资本主义优点的框架，包括市场价格随着供需量变化而达到均衡的趋势。资源的最优估值源于个人欲望和稀缺性的力量。

马克思主义经济学

马克思主义经济学在卡尔·马克思的著作《资本论》中得到了定义。马克思主义经济学是对古典经济学观点的拒绝， 它反对这样一种观点，即自由市场是一种由供给和需求决定的经济体系，政府很少或没有控制，这有益于社会发展。他认为资本主义只会让少数人受益，统治阶级通过从工人阶级提供的廉价劳动力中榨取价值而变得更加富有。马克思主义经济学派的基础可以追溯到卡尔·马克思对政治经济学的批判。
马克思主义经济学涉及对资本主义危机的分析、剩余产品和剩余价值在各种经济体系中的作用和分配、经济价值的性质和来源、阶级和阶级斗争对经济和社会的影响、政治以及经济演变的过程。

凯恩斯主义经济学

约翰·梅纳德·凯恩斯在大萧条期间发展了凯恩斯主义经济学理论。凯恩斯反对新古典理论，他指出，受限制的市场和政府对市场的干预可以创造一个稳定和公平的经济体系，并主张在经济低迷时期采取旨在提振需求和投资者信心的货币政策。凯恩斯主义经济学是关于总需求（经济中的总支出）如何强烈影响经济产出和通货膨胀的各种宏观经济理论和模型。在凯恩斯主义看来，总需求并不一定等于经济的生产能力。相反，它受到一系列影响生产、就业和通货膨胀的因素（有时表现不稳定）的影响。
凯恩斯主义经济学家普遍认为，总需求波动且不稳定，因此，市场经济常常会经历低效的宏观经济结果：需求低时出现衰退，需求高时出现通货膨胀。此外，他们认为，这些经济波动可以通过政府和央行之间协调的经济政策反应来缓解。特别是财政政策行动（由政府采取）和货币政策行动（由中央银行采取）可以帮助稳定整个商业周期的经济产出、通货膨胀和失业。凯恩斯主义经济学家普遍主张受监管的市场经济（主要是私营经济），但主张在经济衰退和萧条期间政府进行干预并发挥积极作用。
凯恩斯主义经济学是大萧条之后从凯恩斯1936年发表的著作《就业、利息和货币通论》中提出的思想发展而来。凯恩斯书中的方法与之前以总供给为中心的古典经济学形成鲜明对比。解读凯恩斯的著作是一个有争议的话题，多个经济思想流派都声称继承了他的遗产。
凯恩斯主义经济学作为新古典综合体的一部分，在大萧条后期、第二次世界大战和战后经济扩张时期（1945-1973年）成为发达国家的标准宏观经济模型。它的开发部分是为了试图解释大萧条并帮助经济学家理解未来的危机。在20世纪70年代的石油危机和由此导致的滞胀之后，它失去了一些影响力。凯恩斯主义经济学后来被重新发展为新凯恩斯主义经济学，成为当代新新古典综合体的一部分，形成了当今主流宏观经济学。2007-2008年金融危机的出现重新激发了世界各国政府对凯恩斯主义政策的兴趣。

主流经济学

主流经济学在一般经济学中区别于经济学中的非正统方法和流派。它的前提是资源稀缺，并且有必要在竞争性替代方案中进行选择。也就是说，经济学涉及权衡。在稀缺性的情况下，决定一种选择就意味着放弃另一种选择即机会成本。机会成本表达了竞争替代方案之间的隐含关系。这些成本被视为市场经济中的价格，用于分析经济效率或预测对市场扰动的反应。
经济学家认为，激励和成本在影响决策过程中发挥着普遍作用。一个直接的例子是个人需求的消费者理论，它将价格（作为成本）和收入如何影响需求量分开。现代主流经济学以19世纪末开始发展的新古典经济学为基础。主流经济学也承认市场失灵的存在以及凯恩斯主义经济学的见解，它使用经济增长模型来分析影响国民收入的长期变量，并采用博弈论来建模市场或非市场行为。关于集体行为的一些重要见解已通过新制度经济学纳入其中。莱昂内尔·罗宾斯给出的定义涵盖了现代经济学的大部分内容：“经济学是一门研究人类在有限的资源情况下作出选择的科学。” 稀缺意味着可用资源不足以满足所有需求。如果没有可用资源的稀缺性和替代用途，就没有经济问题。由此定义的主题涉及受激励和资源影响的选择研究。

中国古典经济理论

中国在春秋时期就有朴素的古典经济理论。范蠡（又名陶朱公）曾经是越王勾践的谋臣，退隐后屡次经商均获得极大成功。他的经济思想如：“劝农桑，务积谷”、“农末兼营”、“务完物、无息币”、“平粜齐物，关市不乏，治国之道也。”、“夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，以待乏也。”等一直影响着后人，至今仍有积极的现实意义。西汉的《盐铁论》是最早关于国家财政政策辩论会议的记录，其中的内容包括政府干预或市场开放等话题。

“经济”一词的来源

虽然中国古代对经济有模糊的概念，但并没有对此设定任何一个明确的定义。中文里的“经济”一词出自东晋时代葛洪《抱朴子・内篇》中的“经世济俗”，意为治理天下，救济百姓。隋朝王通在《文中子・礼乐篇》则提出了“经济”一词：“皆有经济之道，谓经国济民”，这些词指的是“国家统治和社会管理”的含义，与现代“经济”的词义并不相关。日本江户后期至明治时期，随着欧美思潮的涌入，日本学者开始用“经济”一词指代货币经济发展带来的种种活动，并有了“经济指维系社会生活所必须的生产、消费、交易等活动”的提法，这种与金钱、财物等实际问题相关的定义逐渐在日本流行。这种用法与明清时期中文语境中的“经济”的原始用法不同，而后梁启超翻译英文“political economy”用了“经济”一词，这种译法取代了“计学”或“生计学”、“平准学”，并进而在整个汉字文化圈内通用。清朝末年戊戌政变后，改革科举制度。1897年，贵州学政严修奏请清朝廷开设“经济特科”，从此中国开始有对经济学的研究。